横断山脉是中国水源的命脉。这里的山与水形成了中华文化龙与凤古图腾的由来，从上古时代这里便开始孕育中华文化的博大精深，原古时代的中国人就生活在这里，后来逐渐把生活聚集地发散至了全国。山高谷深，横断东西间交通，故名横断山脉。四川横断山脉位于我国地势第二级阶梯与第一级阶梯交界处。山岭海拔多在4000~5000公尺，岭谷高差一般在1000~2000公尺以上。山岭褶皱紧密，断层成束，许多大河都沿深谷的断裂而发育。